Системный клещевой боррелиоз (болезнь Лайма, лайм-боррелиоз) - природно-очаговое, трансмиссивное, передающееся клещами заболевание с преимущественным поражением кожи, нервной системы, сердечнососудистой системы и опорно-двигательного аппарата, склонное к хронизации. 

Возбудителем является грамотрицательная, анаэробная подвижная спиральная бактерия рода Borrelia порядка Spirochaetales. 
Резервуар и источник инфекции - многие виды диких и домашних позвоночных животных и птиц (главным образом различные виды диких грызунов, белохвостые олени, лоси и др.). В природных очагах возбудители циркулируют между клещами и дикими животными. Заражённый человек не является источником инфекции для человека. 
Механизм передачи - чаще всего трансмиссивный, путь передачи - через укусы клеща, с его слюной. Другим возможным путём передачи возбудителей от животного к человеку может быть алиментарный путь, реализующийся при употреблении в пищу сырого молока (преимущественно козьего) или молочных продуктов без термической обработки. Доказанным фактом является возможность инфицирования плода трансплацентарно при боррелиозе беременных. Постинфекционный иммунитет нестерильный, видоспецифический, через несколько лет после выздоровления возможно повторное заражение. Заболеваемость сельского и городского населения примерно одинакова, заражение происходит чаще всего во время посещения леса, лесопарков, на садово-огородных участках. Весенне-летняя сезонность обусловлена периодом активности клещей (с апреля по октябрь). 
Инкубационный период варьирует от 1 до 50 дней, составляя в среднем 10-12 суток. Являясь внутриклеточными паразитами, при диссеминировании боррелий проникают в клетки ретикулогистиоцитарной системы (в том числе в макрофаги), эндотелиальные клетки различных органов и систем, что клинически проявляется развитием полиорганной патологии (мигрирующая эритема, лимфоцитарный менингорадикулоневрит, мигрирующие артралгии, атрофический акродерматит, очаговая склеродермия, хронический энцефаломиелит, парапарезы, множественный мононеврит и др.). Прогноз благоприятный, несмотря на длительное течение заболевания. 
Очень важным для подтверждения диагноза является серологическое исследование, которое основано на выявлении антител к боррелиям в сыворотке крови, с помощью иммуноферментного анализа (ИФА). Важно исследовать парные сыворотки с интервалом в 20-30 дней. Обнаружение IgM свидетельствует об остром инфекционном процессе. Для поздних стадий болезни характерно значительное повышение антител класса IgG, особенно при атрофическом акродерматите (100% случаев). Длительное сохранение высоких значений IgG свидетельствует о продолжающемся инфекционном процессе и развитии хронических форм заболевания.