Альфафетопротеин (АФП). Маркеры опухолевого роста

Альфа-фетопротеин структурно сходен с альбумином и выполняет в организме плода аналогичные функции. В кровь матери этот белок поступает через плаценту и из амниотической жидкости. Обмен альфа-фетопротеина между плодом и околоплодными водами и его поступление в кровь матери зависит от состояния почек, желудочно-кишечного тракта плода и от проницаемости плацентарного барьера. В крови матери уровень АФП начинает увеличиваться после 10-й недели гестации и достигает максимума примерно на 30-й неделе, затем снижается.

Альфа-фетопротеин — неспецифический маркер состояния плода. Отклонения развития плода (в частности, открытые дефекты нервной трубки) обусловливают увеличенный выход плазмы плода в амниотическую жидкость с повышением содержания АФП в материнской крови. Хромосомные нарушения, такие, как синдром Дауна, сопровождаются снижением уровня АФП. Во многих случаях изменения уровня АФП связаны с наличием акушерской патологии у матери. Поэтому определение АФП во второй половине беременности нужно проводить в комплексе с плацентарными гормонами с целью оценки состояния фетоплацентарной системы и сопровождаться УЗИ для исключения неправильного определения срока беременности, многоплодной беременности, явных пороков развития. Определение уровня АФП совместно с β
-ХГЧ и свободным эстриолом входит в состав так называемого "тройного теста", выявляющего риск отклонений развития плода (проводится между 15-й и 22-й неделями беременности).

Другая важная область применения альфа-фетопротеина — использование его в качестве онкомаркера. АФП относят к онкофетальным антигенам. Это ассоциированные с опухолями антигены, характерные в норме для эмбриональных тканей. У взрослых они выявляются в крови в высоких концентрациях лишь при разного рода регенеративных процессах, злокачественной или доброкачественной пролиферации клеток органов, в которых они синтезируются у эмбриона. У взрослых увеличение АФП чаще всего является следствием хронических гепатитов (у 30 % пациентов увеличение обычно менее чем в 10 раз от нормальных значений, но иногда до 25-кратного увеличения), гепатоцеллюлярной карциномы(у 80–90 % пациентов обычно более чем в 100 раз выше нормы).

При злокачественных опухолях других органов с метастазами в печень уровень альфа-фетопротеина может повышаться до уровня не более 500 Ед/мл, у этих па-циентов обычно значительно повышен уровень РЭА. Таким образом, определение этих двух онкомаркеров в их сочетании помогает дифференцировать первичный рак печени с метастатическим ее поражением.
Повышение альфа-фетопротеина отмечается при наличии опухолей герминативных клеток (около 40 % пациентов).